Derecho internacional del whisky

El Scotch whisky está estrictamente protegido (Scotch Whisky Regulations 2009). Las reglas esenciales: • Producción y maduración íntegramente en Escocia. • Madurado al menos 3 años en barricas de roble de no más de 700 litros. • Al menos 40 % vol en el embotellado. • Solo a partir de agua, cereal y levadura, sin aditivos salvo agua y colorante de caramelo (E150a). Las cinco categorías legales: • Single Malt: 100 % cebada malteada, UNA destilería, destilado en alambiques pot still. • Single Grain: UNA destilería, con otro cereal o alambique de columna. • Blended Malt: solo maltas, pero de varias destilerías. • Blended Grain: solo grains, de varias destilerías. • Blended Scotch: mezcla de whisky de malta y de grano. Una indicación de edad nombra siempre el destilado MÁS JOVEN que contiene.

Las reglas estadounidenses (TTB Standards of Identity) son precisas: Bourbon: • Puré de al menos 51 % de maíz. • Destilado como máximo a 80 % vol; a la barrica como máximo a 62,5 % vol (125 proof). • Madurado en barricas de roble NUEVAS, tostadas por dentro. • Embotellado a al menos 40 % vol. SIN edad mínima. • «Straight Bourbon»: madurado al menos 2 años. Otros: • Rye whiskey: al menos 51 % de centeno (por lo demás, como el bourbon). • Tennessee whiskey: como el bourbon, más un filtrado con carbón vegetal (Lincoln County Process). • «Bottled in Bond»: de UNA destilería y UNA temporada, al menos 4 años, exactamente 50 % vol, madurado en depósito aduanero. Importante: el bourbon puede elaborarse en cualquier lugar de EE. UU., no solo en Kentucky.

Irlanda (Irish Whiskey Technical File): • Producción y al menos 3 años de maduración en la isla de Irlanda, en barricas de madera ≤ 700 L. • Single Pot Still whiskey: una especialidad irlandesa a partir de cebada malteada Y sin maltear, de una sola destilería. Japón (definición de la JSLMA desde 2021): • El «Japanese Whisky» debe macerarse, destilarse Y madurar al menos 3 años en Japón (roble ≤ 700 L), embotellado ≥ 40 %. • Antes no existía definición: parte del whisky «japonés» era destilado comprado e importado. La norma aporta por fin claridad (periodo transitorio hasta 2024). El resto del mundo: para el «whisky», la UE exige en general cereal, maduración en barrica de roble ≥ 3 años y ≥ 40 %. Países como India o Taiwán tienen sus propias reglas, a veces más laxas.

Una etiqueta está llena de términos: algunos definidos por ley, muchos solo marketing: Legal/con significado: • Indicación de edad = destilado más joven. • Single Malt / Single Grain / Blended… = las categorías protegidas. • % vol = graduación de embotellado (cask strength = sin diluir). Habitual, pero SIN protección legal: • «Single Cask» (una barrica), «Natural Colour» (sin colorear), «Non Chill-Filtered» (sin filtrar): fiable solo si el productor es honesto. Puro marketing (sin significado fijo): • «Rare», «Reserve», «Small Batch», «Selection», «Finest». Además: «Matured in…» significa maduración principal; «Finished in…» solo un breve reposo posterior. NAS = sin indicación de edad (no necesariamente peor). Regla práctica: fíjate en los datos (edad, graduación, barrica, categoría), no en las palabras decorativas.